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Fatos sobre Pangolins ...

Quando vi o desenho de um pangolim de David Dancey-Wood pela primeira vez, não tinha ideia do que era. Parecia tão estranho para mim. O desenho do pangolim era brilhante, porém, eu soube imediatamente que esta seria uma impressão muito popular, e se tornou a impressão favorita entre os colecionadores de impressões de edição limitada de David Dancey-Wood.

Pangolin, a drawing by David Dancey-Wood

Desenho de pangolim por David Dancey-Wood

Se eu perguntasse qual é o animal mais traficado do mundo , você poderia supor que a resposta seria elefantes, rinocerontes ou talvez até tigres. Esses animais tiveram, certa e justificadamente, os holofotes da conservação brilhando sobre eles por décadas, mas na verdade, é um animal do qual você talvez nunca tenha ouvido falar, porque este animal é um pangolim.

O que é um pangolim? (Às vezes também conhecido como Tamanduá-bandeira)

Pangolin na grama

Foto cortesia de Gerald Cubitt

O nome pangolim é derivado da palavra malaia "pengguling", que traduzida livremente pode significar "algo que rola para cima". Quando um pangolim é atacado, ele se enrola em uma bola, semelhante a um ouriço ou tatu, é a partir desse traço defensivo que o pangolim leva o nome.

Os pangolins são um dos animais de aparência mais peculiares do mundo , exclusivamente cobertos por escamas - muitos confundem os pangolins com, tatus ou lagartos. Na verdade, um pangolim é um mamífero.

Cabeça e focinho de pangolim

Foto cortesia de Gerald Cubitt

Os pangolins têm cabeças pequenas e mandíbulas sem dentes, uma das suas principais características é a língua comprida e pegajosa que os ajuda a comer. A língua quando totalmente estendida pode ter até metade do comprimento da cabeça e do corpo do animal. Os pangolins têm visão deficiente, por isso localizam seus alimentos por meio de seu olfato forte.

O que um pangolim come?

Os pangolins comem insetos, optando por se banquetear com cupins, formigas e outros pequenos insetos. Eles usam a língua com um efeito tremendo, usando-a para manobrar e estender a mão para dentro de buracos ou ninhos para buscar sua oração. Sabe-se que alguns pangolins têm línguas de até 40 centímetros de comprimento. Foi registrado que um pangolim come bem mais de um milhão de insetos durante sua vida.

Qual o tamanho de um pangolim?

Os pangolins podem viver em uma variedade de habitats diferentes, incluindo florestas, desertos e pastagens. O maior pangolim é o pangolim gigante. Pode pesar cerca de 33 kg sendo cerca de 180 cm de comprimento. Na outra ponta, a menor espécie, o pangolim de barriga preta pode pesar apenas 3,6 kg.

Quantas espécies de pangolim existem e onde vivem os pangolins?

No total, existem oito espécies diferentes de pangolim, todas as quais podem ser encontradas em

Ásia e África, estes são;

Pangolins asiáticos:

Pangolim chinês - criticamente ameaçado
Pangolim sunda - criticamente ameaçado
Pangolim palawan - Criticamente em perigo
Pangolim indiano - Ameaçadas de extinção

Pangolins africanos:

Pangolim de barriga branca - ameaçada de extinção
Pangolim gigante - ameaçado de extinção
Pangolim em solo - Vulnerável
Pangolim de barriga preta - Vulnerável

Pangolin enrolado

Foto cortesia de Darren Pietersen

Balanças Únicas

O que torna o pangolim único é que eles são marcados por grandes escamas. O corpo escamoso do pangolim é semelhante em aparência a uma pinha . Essas escamas podem representar 20% do peso corporal do pangolim. As escamas se desenvolvem com a idade do pangolim, são moles para os recém-nascidos, mas endurecem com o envelhecimento do animal. As escamas são feitas de queratina , o mesmo material das unhas e cabelos de um ser humano.

Quando atacado, o pangolim se enrola em uma bola e usa suas escamas como armadura , e as escamas são afiadas, fornecendo defesa extra contra predadores - eles são capazes de resistir à mordida de um leão.

Por que os pangolins estão em perigo?

As escalas de pangolim são usadas em quase 500 prescrições dentro medicina tradicional chinesa , muitas das quais datam de séculos. A carne do pangolim também é considerada uma iguaria asiática.

Esses dois fatores tornaram o pangolim o mamífero não humano mais traficado do mundo. O risco de os pangolins serem completamente eliminados era tão grande que, em 2016, o comércio internacional de pangolins foi proibido .

Mas, apesar dessas proteções e novas leis, o número de pangolins traficados aumentou. De acordo com um artigo do National Geographic, Sarah Stoner , diretora de inteligência da Wildlife Justice Commission, afirmou que o aumento de

O tráfico de pangolins nos últimos anos está agora “em um nível completamente diferente”.

Outro fator importante que causou o aumento nos níveis de tráfico de pangolim é a proibição do comércio de marfim da China pelo governo chinês. Devido a essa proibição em 2018, o preço do marfim despencou e Stoner suspeita que os criminosos da vida selvagem que costumavam vender marfim agora estão vendendo escamas de pangolim para ajudar a manter as margens de lucro. “Costumávamos ver uma proporção maior de marfim e uma pequena quantidade de escamas de pangolim, mas isso mudou completamente, agora vemos uma pequena quantidade de marfim e grandes quantidades de escamas de pangolim.”

Curiosidades sobre pangolins

Os pangolins não têm dentes, portanto, para ajudar na digestão, eles têm seixos e espinhos de queratina no estômago para ajudar na digestão dos alimentos
Os pangolins vivem em árvores ou em tocas subterrâneas
Os pangolins são o único animal no mundo coberto por escamas da cabeça aos pés
Da mesma forma que os gambás, os pangolins podem omitir um cheiro horrível para deter os predadores
Eles são animais noturnos e os cientistas não sabem quantos pangolins existem no mundo, embora se reconheça que o número está diminuindo.

Artigo escrito por Jack Hartman, com introdução por Wildlife Sketches