O leopardo nublado...
Eu amo os “Nublados”! Por Jon Isaacs
Eu estava folheando o excelente livro de David Pencils, Patience and Primates, quando me deparei com um lindo desenhode um leopardo nublado .
Foi desenhado em 2000 e mostrava uma visão traseira da criatura sentada com a cabeça virada para o lado e a cauda extremamente longa fluindo para trás. O texto que acompanha o desenho indicava que o leopardo nublado era a espécie de felino favorita de David. Bem, isso somos dois!
Impressão de edição limitada “Clouded Leopard” de David Dancey-Wood
Em agosto de 2015, eu estava navegando na web quando me deparei com uma galeria em East Anglia anunciando desenhos originais de David Dancey-Wood, que eles estavam muito entusiasmados em colocar à venda. Entre eles estava um retrato impressionante de um leopardo nublado. Contactei imediatamente a galeria e recolhi o quadro que hoje se encontra na nossa sala e pelo qual passo e admiro todos os dias.
O leopardo nublado é uma criatura envolta em mistério. Tem ligações com tigres dente-de-sabre , pois possui os caninos mais longos de todas as espécies de felinos existentes. Há um debate contínuo sobre se ele deve ser classificado como gato “grande” ou pequeno. Na verdade, seu tamanho está no meio de todas as espécies de felinos selvagens, mas seu crânio e cérebro estão mais alinhados com os de outros felinos “grandes”. É encontrada no Sudeste Asiático e foi considerada uma espécie única. Porém, em 2006, após observação dos crânios, dentes e estrutura molecular, decidiu-se que existiam duas espécies. O general era um indochinês ou simplesmente um leopardo nublado que residia na Ásia continental. A nova espécie foi o leopardo nebuloso Sunda , encontrado em Bornéu e Sumatra . Ambas as espécies podem ser identificadas por suas pelagens. Os leopardos nublados da Sunda são geralmente mais escuros, com pêlo mais cinza e manchas menores, enquanto os leopardos da Indochina são mais claros com manchas muito maiores. Ambas as espécies são muito arbóreas, mas caçam no chão da selva. Embora protegidas, ambas as espécies ainda são caçadas pelas suas peles e o seu número está provavelmente a diminuir. Seu status é oficialmente vulnerável. Pouco se sabe sobre a espécie na natureza, mas o fato de preferir a selva profunda e caçar frequentemente à noite dificulta o estudo. Cerca de doze foram equipados com uma coleira de rádio , por isso ainda há muito a aprender sobre este gato enigmático.
Apenas meia dúzia de zoológicos têm “Cloudies” no Reino Unido. É extremamente difícil encontrar parceiros compatíveis, embora a compatibilidade pareça funcionar melhor com jovens que estão juntos. Não é incomum o macho matar a fêmea com uma única mordida na nuca. Da mesma forma, em cativeiro, não é incomum que uma fêmea que tenha filhotes os rejeite completamente. Ninguém sabe como os “Cloudies” se reproduzem e formam famílias na natureza, por isso a sua gestão em cativeiro continua a ser, em parte, tentativa e erro.
Um zoológico que criou com sucesso várias ninhadas de “Cloudies” da Indochina é o Cotswold Wildlife Park . Eles têm uma exposição maravilhosa que imita uma selva e pode ser dividida em várias seções. Em agosto de 2014, um gatinho foi encontrado na exposição após nascer e ser rejeitado pela mãe. Ela estava com frio e fraca e o curandeiro decidiu tentar criá-la sozinho. O nome do gatinho era Nimbus. Ela queria viver e, aquecida e nutrida, instalou-se no banheiro do curador. Lá ele ganhou força e se desenvolveu por seis semanas antes de ser devolvido ao recinto de exposição menor. Ela acabou se misturando com uma irmã mais velha antes de ser liberada no complexo principal com a mãe e o pai.
Ao contrário dos seus pais, que costumavam passar a maior parte do dia deitados em plataformas, Nimbus adorava explorar, aproximando-se do vidro para observar os visitantes ou conversando com os cães dos seus donos, que a olhavam com um misto de entusiasmo e espanto. Ela se tornou uma linda gata que fotografei diversas vezes durante as visitas ao longo de 2015. Então, em 2016, ouvi um boato de que uma noite ela havia sido morta por uma única mordida de gato na nuca. Minha informante me disse que ela pode ter tentado inadvertidamente invadir o dormitório do homem que a matou. Nunca consegui confirmar isso e desde então vi mais de dois "Cloudies" no recinto, mas nenhum parecia ter a personalidade dele. Se isso for verdade, sinto-me um privilegiado por tê-la visto e fotografado porque ela era uma gata muito especial.
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