Procurando a foto de um esquilo africano...
procurando esquilo africano
Alguns leitores podem achar bastante estranha minha busca para fotografar animais. Eles devem estar certos, porque minha esposa tem certeza. Há muito pouco planejamento da missão. Muitos animais parecem estar evoluindo, o que poderia acabar me prendendo a uma situação em que terei que gravá-los em filme ou, mais recentemente, em um cartão de memória. A caça ao esquilo era uma dessas tarefas.
Tudo começou um dia em Luangwa Gorge, na Zâmbia. Era de manhã cedo, então estávamos andando por uma estrada empoeirada enquanto procurávamos a girafa de Sonny Croft . Esta é a variante menos atrativa e uma das encontradas na região. De repente, uma pequena criatura coberta de pêlo e com cauda saltou no caminho à minha frente. O motorista não estava prestando atenção, então perguntei o que ele tinha. “Esquilo”, foi a resposta, mas era diferente do esquilo com o qual ele estava acostumado. Eu disse a ele para parar quando encontrasse outro item. Lá dentro, à nossa frente, outro míssil peludo atravessou a estrada e parou à sombra de uma árvore. O motorista levantou repentinamente a voz e parou, mas quando a cabeça do esquilo apareceu no porta-malas, agi com minha câmera. Achei que definitivamente poderia tirar minha própria foto se clicasse nela várias vezes.
Quando voltei ao acampamento, tive a oportunidade de ver minha primeira foto de um esquilo. Seguiram-se muitas fotos de árvores, areia, pedras e às vezes cola. A busca por fotos decentes de esquilos começou.
As buscas continuaram mesmo depois de se deslocarem para o acampamento montado na zona fronteiriça de Mopane. Algumas horas depois de chegar, percebi que um pequeno objeto se movia silenciosamente na bacia acima. Mas mesmo na escuridão das suas grandes folhas coriáceas, este esquilo parecia diferente dos mísseis peludos que anteriormente tinham cruzado o nosso caminho. O guia nos disse que era Yabris . Como o guia me passou um guia familiar de mamíferos, entendi tudo o que a África tem a oferecer em termos de esquilos. A palavra esquilo vem da palavra grega skiolos, que significa “cauda da sombra”, e aprendemos que existem quatro grupos principais na África: esquilos terrestres, ropers, esquilos do mato e malleiris. As variantes ocupam mais do que algumas páginas. Como diz o ditado, “conheça o seu inimigo”, internalizei suas características e comportamentos e fiquei imediatamente convencido de que seria atacado.
Eu deveria saber melhor. Fotos de folhas e cascas de mopane foram tiradas uma após a outra. No máximo, a cauda e as partes do corpo eram pretas e fofas.
Então a sorte pareceu brilhar em minha direção. Por alguma razão, um esquilo macho, que pensei ter um grande problema de atitude, resistiu às minhas tentativas de atacá-lo e fotografá-lo de todos os ângulos. Ele saltou furioso da bacia logo acima da minha cabeça, lançando-me insultos num grito contínuo, ardente e vulgar. Tirei fotos do próximo ao próximo. Missão cumprida. Isso mesmo, eu também pensei até ver os resultados. Uma silhueta legal e nítida após a outra. 2 para esquilos, 0 para fotógrafos amadores.
À medida que fui crescendo, gostei mais dos safaris. Tentei perseguir esquilos e tirar fotos, mas todos tiveram os mesmos resultados infelizes. Então, de repente, uma viagem à Namíbia me deu a oportunidade de finalmente me redimir e completar minha missão. Dirigimos até o albergue para passar a noite, a caminho do Parque Namib Naukruft para ver as dunas de areia mundialmente famosas. Os arredores eram um ambiente árido de areia e pedras, e parecia que não havia mais nada. Eu queria saber se havia algo que valesse a pena tirar uma foto. Cheguei e me mudei para o quarto, olhei pela janela me sentindo confortável. Diante dos meus olhos havia muitas coisinhas peludas. Na verdade, eles estavam por toda parte. Eles cavam buracos, brigam, tomam sol, comem, correm com o rabo para cima e pulam nos buracos dos ninhos. Acho que conheci a verdadeira meca de Jillis. Peguei minha câmera e saí para desfazer as malas com minha esposa, que estava tão animada que havia esquecido disso. Posso apenas tirar boas fotos? Não, eu não poderia apertar os olhos! Há centenas deles. Os esquilos não se importaram com o que eu fiz. Tenho fotografado eles orgulhosamente apoiados nas patas traseiras fora do ninho, com as caudas como guarda-chuvas e as cabeças cruzando os olhos enquanto as moscas passam. Eles vieram me avisar que estavam lá e até pediram meu tênis. Pois bem, no calor do sol do meio-dia, deitado numa depressão, um chapéu com argola pressionado na testa e esquilos correndo por mim em todas as direções, eu parecia um idiota, mas a missão estava cumprida. Foi o destaque das minhas férias.
No ano seguinte, mostrei a David uma foto do meu tesouro de Damara Dilis e perguntei se ele poderia desenhar a foto para mim, já que nós dois amamos animais peculiares. Ele fez isso gentilmente. E agora sou o orgulhoso proprietário de um Gillis lindamente pintado, pendurado na parede diante dos meus olhos enquanto escrevo este artigo. Foi a maneira perfeita de terminar a missão.
Esquilo Africano, desenho original de David Dancy Wood, imagem cortesia de John Isaacs.
Para obter mais informações sobre encomendas e designs originais, clique neste link.
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